Гвоздестояние — это традиционная практика индийских аскетов (садху). Эти люди живут в монастырях (ашрамах), медитируют и берут аскезы. Некоторые практикуют лежание на постели из гвоздей. Считается, что, когда аскет достигает просветления, он не чувствует боли, зато лучше фокусируется на медитации. Когда именно аскеты начали практиковать подобные медитации, доподлинно неизвестно. Но можно найти фотографии начала XX века, на которых запечатлены монахи, лежащие на гвоздях. Рисунки датируются и более ранними временами.
В западной культуре большую популярность получило стояние на гвоздях, для чего используют доски садху, названные в честь аскетов.